Компания Sun Microsystems основана в 1982 году и к настоящему времени является одной из трех крупнейших компаний-поставщиков на рынке высокопроизводительных рабочих станций и серверов.
С самого начала своей деятельности Sun придерживалась концепции проектирования открытых систем. Ее первые изделия базировались на семействе микропроцессоров Motorola 680X0 и частично на микропроцессорах Intel и работали под управлением собственной версии операционной системы UNIX - SunOS. Компания разработала сетевой протокол NFS, который стал промышленным стандартом и используется практически всеми компаниями-производителями вычислительных систем. С 1987 года компания взяла на вооружение концепцию компьютеров с сокращенным набором команд (RISC), разработав собственную архитектуру SPARC - Scalable Processor Architecture.
В настоящее время семейство рабочих станций и серверов компании Sun Microsystems включает в себя однопроцессорные и многопроцессорные системы, построенные на базе собственной архитектуры SPARC RISC и работающие под управлением операционной системы Solaris (SunOS 5).
Используя только процессоры SPARC в своих новейших рабочих станциях и серверах, Sun сохраняет контроль за развитием своей процессорной технологии, обеспечивает двоичную совместимость (прикладные пакеты, разработанные для одной рабочей станции SPARCstation или сервера, могут работать без каких-либо изменений на других рабочих станциях и серверах), а также масштабируемость (системы SPARC компании Sun обеспечивают ясную, модульную линию перехода от малых настольных станций до больших серверов).
Концепция открытых систем компании включает такие компоненты как: открытую архитектуру (SPARC и высокоскоростную шину S-bus; в настоящее время имеется 64-битовая версия S-bus), открытое системное программное обеспечение (UNIX System V Release 4, стандартные инструментальные средства и языки программирования, а также DOS), открытые интерфейсы прикладных программ (Open Look, Motif, X.11/NeWS, OpenFonts) и открытую среду сетевых вычислений (ONC+, NFS, SunLink и SunNet).
Компания обеспечивает средства связи своих систем с компьютерами класса mainframe и миникомпьютерами других фирм и работу в больших корпоративных средах. Операционная среда Solaris позволяет прикладным пакетам, ориентированным на UNIX, работать на аппаратных платформах SPARC, PowerPC и Intel (на этих платформах используется версия Solaris 2.5). Текущая версия Solaris 2.5 поддерживает симметричную многопроцессорную обработку, многопотоковую обработку, связанные с ней прикладные системы DeskSet и ToolTalk (объектно-ориентированную систему разработки, которая будет объединена с COSE, недавно согласованную общую операционную среду), обеспечивает поддержку NetWare и всех основных стандартов SVR4 (POSIX, XPG/3 и SVID).
Компания Sun Microsystems поставляет широкий ряд серверов, способных удовлетворить потребностям самых взыскательных пользователей. Основными принципами компании при построении серверов являются:
Серверы рабочих групп строятся на базе SPARCserver 4, SPARCserver 5 и SPARCserver 20, выпускающихся в настольных конструктивах, совпадающих с конструкциями соответствующих рабочих станций. Характеристики этих серверов, а также характеристики серверов масштаба предприятия представлены в табл. 4.13-4.15.